Правительство Великобритании запретит использование социальных сетей лицам младше 16 лет. Соответствующий закон должен быть подготовлен до Рождества и вступить в силу весной 2027 года. Для обеспечения соблюдения запрета интернет-платформы будут обязаны проверять возраст пользователей. На практике это означает, что при создании нового аккаунта человеку, скорее всего, придётся подтвердить, что ему больше 16 лет, загрузив удостоверение личности или пройдя проверку возраста по фотографии лица — подобно тому, как это уже требуется на сайтах для взрослых, доступных из Великобритании, с июля 2025 года согласно закону Online Safety Act.
Требования не затронут уже существующие учетные записи, однако при регистрации новых аккаунтов проверка возраста станет обязательной, что фактически положит конец анонимному созданию аккаунтов в Великобритании. Премьер-министр Кир Стармер представил этот план 15 июня после общенациональных консультаций, в которых приняли участие более 116 тысяч родителей, детей и специалистов. По данным правительства, девять из десяти родителей поддержали запрет соцсетей для лиц младше 16 лет, а две трети молодых людей согласились с тем, что подросткам младше 16 лет следует ограничить доступ хотя бы к некоторым платформам.
«Мы идём дальше, чем любая другая страна в мире, запрещая социальные сети для лиц младше 16 лет и вводя дополнительные меры защиты, чтобы вернуть детям их детство», — заявил Стармер. — Это черта, которую мы проводим. Технологические гиганты получили свой шанс и не справились». Запрет основан на австралийской модели, которая вступила в силу в декабре 2025 года и стала первой подобной инициативой в мире. Под действие закона попадут платформы, основная цель которых — социальное взаимодействие пользователей и использование алгоритмических лент рекомендаций. Также будет сформирован список исключений для образовательных сервисов, электронной коммерции и музыкальных стриминговых платформ.
Некоторые функции повышенного риска, такие как прямые трансляции и возможность общения детей с незнакомцами, будут ограничены на более широком круге сервисов, включая игровые платформы вроде Roblox (сама платформа останется доступной, но такие функции как чат будут ограничены). Чтобы избежать «резкого перехода» в 16 лет, ограничения на общение с незнакомцами и стриминг будут включены по умолчанию также для подростков 16–17 лет.
ИИ-чат-боты, выступающие в роли «романтических компаньонов» и имитирующие сексуальные или романтические отношения, будут обязаны устанавливать возрастное ограничение 18+. Кроме того, интимные функции в ИИ-чат-ботах будут недоступны для лиц младше 18 лет.
Власти заверяют, что большинству взрослых не придётся проходить дополнительную проверку возраста. Согласно официальным разъяснениям, аккаунт считается низкорисковым, если он существует более 16 лет, к нему привязана банковская карта или он связан с адресом электронной почты, который уже был подтверждён в другой системе проверки возраста. Пользователям, которые уже проходили верификацию в рамках Online Safety Act, повторно подтверждать возраст не потребуется. Однако если после вступления закона в силу пользователь захочет создать новый аккаунт (например, прод псевдонимом), никаких косвенных подтверждений возраста у него не будет. В таком случае придётся проходить либо проверку по лицу, либо загружать удостоверение личности. На практике это означает, что любой взрослый человек больше не сможет создать новый аккаунт без подтверждения своего возраста.
Впрочем, хорошо известная проблема заключается в том, что сервисы VPN позволяют легко обходить все эти ограничения. Закон регулирует деятельность сайтов, а не самих пользователей, поэтому подключение через сервер за пределами Великобритании позволяет избежать проверки возраста. После начала применения Online Safety Act некоторые VPN-сервисы сообщали о росте числа регистраций до 1800%. Любая система возрастных ограничений для соцсетей столкнётся с той же проблемой. Опыт Австралии это подтверждает: исследования показали, что спустя несколько месяцев после введения запрета более 60% детей всё равно продолжали пользоваться социальными сетями.
У британского правительства не слишком много возможностей закрыть эту лазейку. Полный запрет VPN для населения уже исключён. В октябре 2025 года министр технологий баронесса Ллойд заявила в Палате лордов, что у правительства «нет планов запрещать использование VPN», поскольку такие сервисы имеют множество законных применений. Однако ограничения именно для детей — отдельный вопрос. В феврале 2026 года власти сообщили, что рассматривают варианты ограничений использования VPN несовершеннолетними.
В январе 2026 года Палата лордов приняла поправку, обязывающую правительство запретить VPN-провайдерам обслуживать несовершеннолетних в Великобритании. Но для реализации такой меры провайдерам фактически пришлось бы проверять возраст всех пользователей. Эта инициатива вызвала широкое общественное недовольство. Впоследствии Палата общин несколько раз отклоняла поправку, а окончательная версия закона, вступившая в силу в апреле, лишь предоставила широкие полномочия ограничивать онлайн-доступ детей посредством подзаконных актов.
